por Ricardo Hausmann 27/06/2018
Em um mundo onde o progresso tecnológico promete grandes benefícios, a capacidade de fornecer as condições necessárias pode determinar quais economias estão posicionadas para o sucesso e quais devem seguir o caminho dos Impérios Espanhol, Português ou Otomano. Isso deve preocupar o Ocidente de hoje mais do que preocupa a China.
CAMBRIDGE – Em muitas dimensões, o Ocidente de hoje não está no seu melhor. Muitas pessoas estão desafiando os valores da democracia liberal (direitos individuais e governo da maioria) e até mesmo os do Iluminismo (razão, ciência e verdade). Os partidos populistas estão canalizando tais sentimentos com considerável sucesso eleitoral, capitalizando o mal-estar econômico, aumentando a desigualdade e aumentando a imigração.
A tecnologia é frequentemente responsabilizada pelos males sociais que sustentam o surto populista. Mas e a seta causal que corre na direção oposta, da sociedade para a tecnologia? Em um mundo onde o progresso tecnológico promete grandes benefícios, a capacidade de fornecer “o que a tecnologia quer” pode determinar quais economias estão posicionadas para o sucesso e quais devem seguir o caminho dos impérios espanhol, português ou otomano. Hoje em dia, isso deve preocupar o Ocidente mais do que preocupa a China.
Para determinar o que a tecnologia quer, é necessário entender o que é e como cresce. A tecnologia é, na verdade, três formas de conhecimento: conhecimento incorporado em ferramentas e materiais, conhecimento codificado em receitas, protocolos e manuais de instruções, e conhecimento tácito ou conhecimento em cérebros. Podemos ter mais ferramentas e gadgets, mais livros e manuais, ou mais documentos à nossa disposição na web, mas não temos a capacidade, no nível individual, de colocar mais coisas em nossos cérebros. Para que a tecnologia cresça, ela precisa imprimir diferentes partes do conhecimento em diferentes cérebros. As sociedades tornam-se mais conhecedoras não porque os indivíduos saibam mais, mas porque sabem coisas diferentes.
Mas depois de armazenar diferentes partes do conhecimento em cérebros diferentes, usar o conhecimento requer reunir novamente esses cérebros díspares. Não é de admirar, portanto, que haja menos polímastas e homens da Renascença hoje em dia, e que o número de autores por artigo científico ou por patente tenha crescido rapidamente .
Um truque que a tecnologia usa para crescer é a modularização. Se os componentes de um produto puderem ser compartimentados de forma que equipes diferentes sejam boas em módulos diferentes e alguns sejam bons em montar esses módulos, cada equipe talvez precise saber menos, mesmo que o todo possa saber mais.
Considere o seguinte exemplo: o Chile é o maior produtor mundial de lítio e a japonesa Panasonic é a maior fabricante de baterias de íons de lítio, mas a China é a BAIC, a maior fabricante de veículos elétricos (EV) . Embora o Tesla dos Estados Unidos seja uma companhia admirável, espera-se que até 2025 a Europa e a China tenham mais de dez vezes mais VEs do que os EUA, o que também fica muito atrás no número de estações de recarga para apoiá-las.
Este exemplo ilustra dois pontos. Primeiro, cada módulo na cadeia de valor se beneficia da conexão com outros módulos no mundo. A modularidade cria uma lógica que é um pouco diferente das economias de escala simples. Os EVs se beneficiam das inovações na mineração e na fabricação de baterias, onde quer que elas ocorram. Quem conseguir essas inovações vai querer se conectar aos lugares que as usam.
Um avião jumbo exige literalmente milhões de peças e as inovações em qualquer componente podem ter implicações importantes para o design e a eficiência gerais do avião. Por exemplo, a impressão 3D pode reduzir radicalmente o número de peças necessárias para os motores de turbina e, assim, reduzir significativamente seu peso (e, portanto, seu consumo de combustível). Para explorar essas possibilidades, as empresas inovadoras precisam ser capazes de se conectar aos fabricantes de maneira segura.2
Isso é exatamente o oposto do que uma cláusula de caducidade no Acordo de Livre Comércio da América do Norte iria realizar. E é por isso que a Airbus recentemente alertou que o Brexit terá severas conseqüências negativas para a indústria aeroespacial do Reino Unido. A modularização requer a capacidade de usar talentos em qualquer lugar do mundo. No Vale do Silício, mais da metade dos trabalhadores de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) são estrangeiros, e menos de um quinto nasceram na Califórnia, um estado que, com 40 milhões de habitantes, ocuparia a 36ª posição entre os países do mundo. Com a repressão do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, à imigração, o vizinho do norte colocou outdoors no Vale do Silício que diziam ” Problemas de Visto H1B “ ? Pense no Canadá .
Mas a implementação de muitas tecnologias também requer ingredientes que podem ser fornecidos apenas por mecanismos que não sejam de mercado, e aqui os governos desempenham um papel crítico. Considere o trilho de alta velocidade. Sem autorização e cooperação do governo, nenhuma empresa privada pode construir uma linha férrea. A Europa Ocidental tem mais de 14.000 quilômetros (8.700 milhas) de trens de alta velocidade, e a China tem mais de 25.000. Os Estados Unidos afirmam ter 56 quilômetros, em um trecho curto que cobre menos de 8% da distância entre Boston e Washington, DC. A razão é óbvia: é uma tecnologia que, como o carro elétrico, requer uma decisão social e um governo que possibilite essa escolha.
Em resumo, a tecnologia requer uma sociedade que se conecte ao mundo, tanto pelo comércio como pela abertura ao talento, para explorar os ganhos da modularização. Também requer uma sociedade que seja capaz de desenvolver um senso de propósito compartilhado, que seja profundo e poderoso o suficiente para direcionar o governo a fornecer os bens públicos que as novas tecnologias requerem. O primeiro requisito é facilitado por uma sociedade com um sentido mais amplo e inclusivo de quem é um membro. A segunda é facilitada por um sentido de associação mais profundo e significativo.
Desenvolver essas atitudes não é fácil. Requer um sentido cívico e não étnico de nacionalidade . É por isso que as apostas nos debates políticos de hoje no Ocidente não são apenas valores. Em um mundo competitivo, as sociedades pagam caro por serem incapazes – ou indispostas – de entregar o que a tecnologia quer.
O império espanhol fez a escolha de expulsar os judeus e os mouros de seu reino no final do século XV. Tentou e falhou em impor sua intolerância aos seus domínios nos Países Baixos no século XVI. Mas depois de uma sangrenta guerra de independência de 80 anos , a Holanda emergiu como um farol de tolerância e atraiu alguns dos maiores talentos da Europa, de Descartes a Spinoza. Não surpreendentemente, tornou-se o país mais rico do mundo durante os séculos XVII e XVIII.
As forças populistas de hoje podem desconsiderar o que a tecnologia quer e impor sua visão ao mundo. Mas eles deixarão inadvertidamente suas sociedades, assim como o sistema ferroviário dos EUA, em um caminho muito lento.
Fonte: www.project-syndicate.org
